Les cotes d'un fauteuil releveur se lisent sur trois états différents : siège droit, repose-jambes déployé, assise basculée en position de relevage. Les fiches techniques donnent presque toujours le premier, parfois le deuxième, rarement le troisième, alors que c'est lui qui détermine si l'appareil pourra fonctionner à l'endroit prévu.
Les cotes de l'utilisateur
La hauteur d'assise se mesure du sol au dessus du coussin, fauteuil chargé, et non à vide : une mousse qui s'enfonce de cinq centimètres change le résultat. Elle doit permettre de poser les pieds à plat, genoux fléchis à angle droit, ce qui situe la bonne valeur entre quarante-cinq et cinquante centimètres pour une personne de taille moyenne. La profondeur d'assise laisse normalement l'espace de deux ou trois doigts entre le creux du genou et le bord du siège ; trop profonde, elle oblige à s'avancer et supprime l'appui lombaire, trop courte, elle fait porter le poids sur l'arrière des cuisses. La largeur entre accoudoirs se choisit avec une marge de quelques centimètres de chaque côté, les accoudoirs servant d'appui au moment de se lever.
Le recul derrière le dossier
Le dossier d'un fauteuil releveur recule pendant l'inclinaison, de trente à cinquante centimètres selon les modèles et selon l'amplitude choisie. Un appareil placé contre un mur se bloque donc en cours de course, ou force sur sa mécanique si la commande est maintenue. Les modèles dits à glissement réduit avancent l'assise au lieu de reculer le dossier et se contentent de quelques centimètres derrière eux, au prix d'un mécanisme plus complexe et d'un prix plus élevé. Devant le fauteuil, le repose-jambes déployé occupe de son côté entre cinquante et soixante-dix centimètres, qui doivent rester libres de table basse et de tapis à frange.
Le sol et la stabilité
Un fauteuil releveur bascule vers l'avant en fin de course et reporte alors la charge sur ses pieds avant. Une moquette épaisse ou un tapis posé sur un parquet ciré rendent ce report instable et le fauteuil glisse au moment où la personne prend appui. Un sol dur, plan et dégagé reste la meilleure assise, et les tapis se retirent plutôt que se fixent. Les planchers anciens à lames souples méritent un contrôle supplémentaire, le poids de l'appareil et celui de l'occupant se concentrant sur une surface réduite.
Le câble et la télécommande
Le transformateur se pose au sol, derrière ou sous le fauteuil, et son câble rejoint une prise murale. Ce cheminement traverse souvent une zone de passage, ce qui crée un risque de trébuchement pour une personne dont l'équilibre est déjà fragile. Un passage le long d'une plinthe, maintenu par des attaches adhésives, supprime ce risque sans gêner le mécanisme. Le fil de la télécommande, lui, se coince régulièrement entre l'assise et l'accoudoir pendant les mouvements : un support ou une pochette latérale lui donne une place fixe et évite l'arrachement du connecteur, panne fréquente sur ces appareils.
L'orientation dans la pièce
La place du fauteuil dans le séjour conditionne son usage réel. Un appareil tourné vers la fenêtre et éloigné du passage principal permet de se lever sans contourner un meuble, et le chemin vers la cuisine ou vers les toilettes gagne à rester direct et éclairé. Une table d'appoint à hauteur d'accoudoir, du côté de la main la plus sûre, évite les torsions du buste pour attraper un verre ou un téléphone. L'espace latéral compte enfin pour l'aidant, qui doit pouvoir se tenir à côté du fauteuil sans se placer devant le repose-jambes.