Le revêtement d'un fauteuil releveur subit une contrainte que les autres sièges ne connaissent pas : il est en contact avec la même personne plusieurs heures par jour, et il accompagne des mouvements de glissement à chaque relevage. Sa durée de vie se compte donc en frottements plus qu'en années, et son choix dépend d'abord de la situation de l'utilisateur, ensuite de l'aspect.
Les matières courantes
Le tissu chenille et les velours de polyester équipent la majorité des modèles vendus en France, parce qu'ils sont chauds au toucher et peu glissants, ce qui aide au maintien de la position assise. Leur faiblesse est l'absorption : un liquide renversé traverse la housse et atteint la mousse. Le similicuir forme la famille opposée, imperméable et facile à essuyer, mais collant sous l'effet de la transpiration et froid en hiver. Entre les deux, les microfibres enduites et les tissus techniques dits imperméables respirants offrent un compromis, à condition que l'enduction couvre la totalité de la surface d'assise et non seulement les zones visibles.
Le cas des troubles de la continence
L'incontinence change entièrement le choix du revêtement, et elle concerne une part importante des utilisateurs de fauteuils releveurs. Un tissu ordinaire retient les odeurs dès le premier accident et ne se récupère pas, la mousse d'assise ayant absorbé le liquide. Les revêtements classés imperméables, ou une housse de protection spécifique posée sur l'assise, évitent cette perte. Les alèses jetables rendent le même service ponctuellement mais glissent sous la personne et créent un risque de chute au moment du relevage, ce qui les réserve à un usage surveillé.
Le déhoussage et le lavage
Un fauteuil dont les housses se retirent se nettoie correctement, un fauteuil à garnissage fixe ne se nettoie qu'en surface. La différence apparaît au bout de quelques mois. Les housses déhoussables se lavent en machine à basse température, séchage à l'air libre, le passage en sèche-linge rétrécissant les tissus synthétiques au point de rendre le remontage impossible. Les fermetures à glissière et les bandes autoagrippantes supportent mal les lavages répétés : un contrôle avant chaque passage en machine évite de retrouver une housse déchirée. Les parties fixes, dos et côtés, se brossent et se traitent à la mousse nettoyante textile.
L'entretien courant
Les miettes et la poussière se logent dans le pli entre l'assise et le dossier, exactement là où passe le mécanisme de levage. Un passage d'aspirateur à embout fin une fois par semaine suffit à les retirer et prévient aussi le blocage d'un objet dans l'articulation. Les taches se traitent par tamponnement et jamais par frottement, qui étale la tache et feutre le tissu. Sur le similicuir, un chiffon humide suffit, les produits alcoolisés et les lingettes désinfectantes attaquant la couche de surface jusqu'au craquellement. L'exposition directe au soleil décolore tous les revêtements, le bleu et le rouge plus vite que les teintes neutres.
Odeurs et désinfection
Une odeur persistante vient de la mousse et non du tissu dans la plupart des cas, et aucun traitement de surface ne la supprime durablement. Le remplacement du bloc d'assise, possible sur les modèles dont le fabricant référence les pièces, revient moins cher que celui du fauteuil. La désinfection, lorsqu'elle est nécessaire, se fait avec un produit compatible avec le revêtement et sur une surface préalablement nettoyée, un désinfectant appliqué sur une tache restant sans effet. Les nettoyeurs vapeur sont à écarter sur les mousses, qu'ils humidifient en profondeur sans les sécher.